Formasi dan era Lookout! (1987-1993)

Pada tahun 1987, dua orang sahabat Billie Joe Armstrong dan Mike Dirnt yang berusia 15 tahun membentuk band yang bernama Sweet Children. Mereka pertama kali tampil pada 17 Oktober 1987 di Rod’s Hickory Pit di Vallejo, California dimana ibu Armstrong bekerja. Pada awal tahun 1988, Armstrong dan Dirnt mulai bekerja dengan Sean Hughes dan mantan drummer Isocracy, John Kiffmeyer, atau juga dikenal sebagai Al Sobrante. Sean Hughes bertindak sebagai bassist dan Kiffmeyer bertindak sebagai dummer sekaligus manajer bisnis mereka, menangani jadwal penampilan dan membantu mereka mendirikan basis penggemar. Seperti dikutip film Punk’s Not Dead, Armstrong menyebutkan ban Operation Ivy (yang beranggotakan Tim Armstrong dan Matt Freeman dari Rancid) sebagai pengaruh besar bagi mereka dan menginspirasi mereka untuk membentuk band.

Setelah Hughes meninggalkan Sweert Children pada 1988, Larry Livermore, pemilik Lookout! Record, melihat mereka tampil dan memutuskan mengontrak mereka ke labelnya. Pada 1989, mereka merekam mini album pertama mereka, 1000 Hours. Sebelum merilis 1000 Hours, mereka memutuskan untuk berhenti menggu7nakan nama Sweet Children. Berdasarkan Livermore, hal ini untuk menghindari kerancuan dengan band local lain bernama Sweet Baby. Merekapun memutuskan menggunakan nama Green Day.

Lookout! Kemudian merilis album studio perdana Green Day, 39/Smooth, pada awal tahun 1990. Green Day juga merekam 2 mini album pada tahun yang sama, Slappy dan Sweet Children. Pada tahun 1991, Lookout! Records merilis album kompilasi berjudul 1.039/Smoothed out Slappy Hours yang menggabungkan lagu-lagu dari album 39/Smooth beserta mini album Slappy dan 1000 Hours. Pada akhir tahun 1990, segera setelah tour nasional pertama mereka, Sobrante meninggalkan daeran East Bay untuk kuliah. Drummer The Lookouts, Tre’ Cool, mulai mengisi sebagai pengganti sementara. Ketika Sobrante memutuskan untuk meninggalkan Band, posisi Cool sebagai drummer Green Day menjadi permanen. Mereka melakukan tour hampir sepanjang tahun 1992 dan 1993. Mereka bahkan pernah tampil di Eropa. Album kedua Green Day, Kerplunk, yang dirilis pada tahun 1992 berhasil menuai sukses dengan menjual 50.000 copy di Amerika Serikat.